La defensa de Manuel Bustos ha demanat el sobreseïment de la peça 25 del 'cas Mercuri', la que investiga subvencions irregulars de la Federació de Municipis de Catalunya (FMC). Així ho han explicat a l'ACN fonts properes a l'exalcalde de Sabadell i expresident de l'ens, que ha comparegut en l'inici del procediment davant jurat popular per aquesta peça. L'advocat de l'acusació popular, Raúl García Barroso, ha reconegut que existeix un antecedent, el de la peça 25 Bis, també vinculada a la FMC i que va ser arxivada, que considera que l'activitat de l'organisme "esta subjecte al dret privat". Amb tot, remarca que hi ha hagut sentències posteriors que avalen un canvi de criteri. Pel lletrat el debat s'ha de centrar en "si es poden fer servir diners de la FMC per pagar sopars i compres personals".

Manuel Bustos ha arribat puntualment a la Ciutat de la Justícia per assistir a la compareixença inicial del procediment davant jurat popular de la peça 25 del 'cas Mercuri'. Tot i que inicialment el jutjat d'instrucció número 1 de Sabadell s'havia fet càrrec d'aquesta peça, el mes de març de 2019, va acordar la seva inhibició a favor dels jutjats de Barcelona, en entendre que són els que tenen les competències territorials, perquè aquesta investigació gira entorn la FMC. En concret, el jutge investiga un delicte contra l'administració pública, en la seva modalitat de malversació de cabals públics. Entre els fets que apareixen en aquesta part del 'cas Mercuri', destaquen una subvenció de 24.000 euros atorgada de manera irregular a la Fundació Privada ACSAR per a la contractació de la presidenta de l'Associació de Llatinoamericans de Sabadell, Ligia Gisella Castelo, i despeses personals que no tenen relació amb actes de la FMC i que haurien fet Bustos, l'exsecretari general de l'entitat, Adolfo Moreno, i l'exassessora de l'ens i parella de Bustos, Montserrat Costa. Segons han explicat fonts properes a Bustos, la seva defensa ha demanat l'arxivament d'aquesta causa en considerar que la FMC es un ens privat, tal i com ja va passar amb la 25 Bis, que investigava suposats sobresous en la si de la Federació i va encausar 44 alcaldes. La defensa també ha recordat que es va presentar un recurs a l'Audiència Provincial de Barcelona en aquesta mateixa direcció i que encara està pendent de resoldre's. L'advocat de la Plataforma Sabadell Lliure de Corrupció, Raúl García Barroso, ha admès aquests antecedents, però ha remarcat que existeixen sentències posteriors que avalen un canvi de criteri. Ha posat com a exemple una que va condemnar l'Associació Catalana de Municipis per part de l'Audiència Provincial o la del Procés, "que inclou el Diplocat dintre el delicte de malversació de cabals públics". Per Barroso està clar que la seva naturalesa jurídica de la FMC és privada, però recorda que està formada per ens públics com són els ajuntaments. "Té una acció pública i el que ens hem de preguntar és si es poden fer servir aquests diners a títol particular per pagar sopars i compres personals", ha assenyalat. Alhora ha recordat que en el cas de Bustos les despeses no justificades en aquesta peça "ascendeixen a 8.500 euros". A banda de Bustos, Moreno i Costa, també estan investigats el director de la fundació ACSAR, José Antonio Cabanillas i Santiago Fontbona i Xavier Amor, contractats com a assessors de l'organisme municipalista.Tant la defensa com l'acusació popular i la Fiscalia, han demanat el sobreseïment de la tercera pota d'aquesta peça, la que fa referència a Xavier Amor i Santiago Fontbona. "Sorgeix d'una conversa telefònica en què semblava que Bustos i Amor parlaven d'una col·locació irregular via un informe", ha comentat Barroso que ha indicat que aquest informe existeix i que "no hi ha prou indicis per seguir endavant amb la causa".Barroso ha criticat la posició de la FMC, que ha declinat estar present en la compareixença en considerar que "sembla que no tingui interès en veure què ha passat, malgrat que el seu president i secretari general, presumptament, van destinar fons de la Federació per un ús particular".